TATAYIBÁ
La trampa que no cerró · 21 de octubre de 1867 · Campaña de Humaitá
Ficha de la batalla
| Fecha | 21 de octubre de 1867 | |
|---|---|---|
| Lugar | Tatayibá, a una legua de Humaitá | |
| Guerra | Triple Alianza · Campaña de Humaitá | |
| Duración | 3 o 4 horas ‡ | |
| Resultado | Victoria brasileña. La caballería paraguaya rompe el cerco y se repliega a Humaitá. | |
| Paraguay | Imperio del Brasil | |
| Comandantes | Mayor Bernardino Caballero Capitán Ángel Castillo | Marqués de Caxias (plan) General José Joaquim de Andrade Neves (caballería) ‡ |
| Fuerzas | Entre 1.000 y 1.700 jinetes ‡ | Unos 5.000 jinetes |
| Armas | Lanzas, sables y carabinas de chispa | Carabinas rayadas y sables |
| Bajas | 400 a 583 muertos 140 a 178 prisioneros ‡ | 10 muertos y 113 heridos (reconocidos) |
‡ Dato en disputa entre fuentes. El detalle está en cada página y al final del librito.
Advertencia al lector
Cada página lleva un signo que indica qué clase de información se está leyendo.
Las láminas de esta obra son ilustraciones contemporáneas, hechas al modo de los grabados de la época. No son documentos originales.
Una fortaleza cercada
En octubre de 1867, Humaitá era la llave del río Paraguay y el corazón de la defensa paraguaya.
Los ejércitos de la Triple Alianza cercaban la fortaleza por tierra. Adentro quedaban soldados, cañones y miles de caballos que necesitaban comer todos los días.
Una legua para pastar
Todos los días, la caballería paraguaya sacaba los caballos a pastar a una legua del fuerte, en un paraje llamado Tatayibá.
Era una rutina. Y una rutina repetida frente al enemigo se puede estudiar.
La trampa de Caxias
El marqués de Caxias, comandante de las fuerzas brasileñas, preparó una emboscada justo ahí.
Según el historiador Helio Vera, reunió unos cinco mil jinetes y los escondió en el monte, cerca del lugar donde pastaban los caballos paraguayos. Del lado paraguayo había entre mil y mil setecientos jinetes.
Cae Castillo
El primer golpe cayó sobre el regimiento del capitán Ángel Castillo.
Su fuerza fue sorprendida y rodeada.
Un comandante de 28 años
Al frente de la caballería paraguaya estaba Bernardino Caballero.
Había nacido en 1839: tenía 28 años. Trece años después sería presidente del Paraguay.
Doscientos metros
Los fusiles de chispa paraguayos tenían un alcance útil de unos 200 metros. Las armas brasileñas, el doble.
Para pelear, los paraguayos tenían que cruzar esa distancia bajo fuego, sin poder responder. Su única salida era llegar al cuerpo a cuerpo, con lanza y sable.
Una carga tras otra
Caballero reagrupó a sus hombres y rechazó varias cargas.
Llegó a obligar a los brasileños a retroceder. La pelea se extendió durante horas.
El cerco
Entonces aparecieron más regimientos brasileños por la retaguardia.
La caballería paraguaya quedó rodeada, lejos del fuerte.
La salida
Según el relato de Juan E. O'Leary, Caballero cargó de frente y rompió el cerco por el flanco izquierdo.
Los hombres que salieron se replegaron hacia Humaitá. Según otras fuentes, las baterías de la fortaleza cubrieron esa retirada.
El saldo
Casi la mitad de la fuerza paraguaya quedó en el campo.
- 400 a 583 muertos paraguayos
- 140 a 178 prisioneros paraguayos
- 10 muertos brasileños reconocidos
- 113 heridos brasileños reconocidos
Las fuentes paraguayas hablan de unos 400 muertos y 140 prisioneros; las brasileñas, de 583 muertos y 178 prisioneros. Del lado brasileño se reconocieron diez muertos y 113 heridos.
La medalla
El 24 de octubre de 1867, tres días después, el mariscal Francisco Solano López decretó una medalla para los regimientos que pelearon en Tatayibá: de oro para los jefes, de plata para los oficiales y de cobre para la tropa.
Cuatro días después, Caballero fue ascendido a teniente coronel.
Fuentes
- Helio Vera, La guerra contra la Triple Alianza, Portal Guaraní. Fecha, distancia, cinco mil jinetes, alcance de las armas, cuerpo a cuerpo.
- Osvaldo Bergonzi, Bernardino Caballero, el auténtico, Portal Guaraní. Reproduce el relato de Juan E. O'Leary (La Patria, 24 de julio de 1908): carga de frente, salida por el flanco izquierdo, «casi la mitad» de la fuerza, decreto del 24 de octubre, ascenso.
- Nancy Pérez, Los oficiales en la Guerra de la Triple Alianza, Portal Guaraní. Duración de cuatro horas.
- Batalla de Tatayibá, Wikipedia en español e inglés. Emboscada de Caxias, cifras, muerte de Castillo, cerco, retirada cubierta por las baterías, bajas reconocidas por Brasil.
Datos en disputa
- Hora del ataque: de noche según Wikipedia en español; el relato de O'Leary sugiere que el choque fue de día. Ninguna fuente consultada da la hora.
- Fuerza paraguaya: entre 1.000 y 1.700. Muertos paraguayos: 400 o 600. Duración: 3 o 4 horas.
- Muerte de Castillo: afirmada por unas fuentes, no mencionada por O'Leary.
- Grado de Caballero: mayor según el decreto del 24 de octubre; teniente coronel según otra fuente.
Cuatro meses después de Tatayibá, en la madrugada del 19 de febrero de 1868, los acorazados brasileños forzaron el paso de Humaitá.
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