TUYUTÍ
El golpe que casi cambió la guerra · 24 de mayo de 1866 · Campaña de Humaitá
Ficha de la batalla
| Fecha | 24 de mayo de 1866 | |
|---|---|---|
| Lugar | Tuyutí, entre el Estero Bellaco y el Estero Rojas | |
| Guerra | Triple Alianza · Campaña de Humaitá | |
| Duración | De cerca del mediodía a las 16 h, aproximadamente | |
| Resultado | Victoria aliada. El ataque paraguayo es rechazado. | |
| Paraguay | Brasil, Argentina y Uruguay | |
| Comandantes | Mariscal Francisco Solano López (plan) Vicente Barrios (columna derecha) José Eduvigis Díaz e Hilario Marcó (centro) Francisco Isidoro Resquín (caballería, izquierda) | Bartolomé Mitre (comandante en jefe) Manuel Luís Osório (brasileños) Venancio Flores (vanguardia) Wenceslao Paunero (cuerpo argentino) Coronel Emílio Mallet (artillería) General Antônio de Sampaio (3ª División) |
| Fuerzas | 23.000 a 26.000 hombres ‡ | 32.000 a 35.000 hombres ‡ |
| Artillería | En disputa: de menos de 10 a 48 piezas ‡ | Unos 60 cañones; 28 a 30 de Mallet, rayados |
| Armas | Fusiles de chispa; solo 3 batallones con fusiles de percusión. Caballería con lanza, sable y carabina de chispa | Fusiles y carabinas rayadas; artillería rayada La Hitte |
| Bajas | Unos 13.000: 6.000 muertos y 7.000 heridos ‡ | Unas 4.250 según los partes; 8.000 según otra fuente ‡ |
‡ Dato en disputa entre fuentes. Los totales y el reparto por país cambian mucho según quién cuente; se toma la cifra más citada.
Advertencia al lector
Cada página lleva un signo que indica qué clase de información se está leyendo.
Las láminas de esta obra son ilustraciones contemporáneas, hechas al modo de los grabados de la época. No son documentos originales.
La batalla más grande
Hay batallas que no se miden solo en victorias. Se miden en lo que estuvieron a punto de cambiar.
Tuyutí, el 24 de mayo de 1866, es considerada la mayor batalla campal de la historia de Sudamérica. Así la describen el Museo Histórico Nacional argentino, el Ejército Brasileño y buena parte de la historiografía paraguaya.
El campamento aliado
En abril de 1866, los aliados cruzaron el Paraná y entraron en territorio paraguayo por Paso de la Patria.
El 2 de mayo, Díaz los golpeó en Estero Bellaco. Semanas después, el ejército aliado acampó en Tuyutí, sobre una loma suave de unos cuatro kilómetros por dos y medio, entre el Estero Bellaco al sur y el Estero Rojas al norte.
Al mando estaban Bartolomé Mitre, el brasileño Manuel Luís Osório y el oriental Venancio Flores. Más de treinta mil hombres y unos sesenta cañones. Confianza.
Golpear primero
El mariscal Francisco Solano López supo que los aliados pensaban atacar el 25 de mayo.
Decidió adelantarse un día. No esperar, no retroceder: golpear primero, con todo, y sorprender al campamento.
Su cuartel general estaba en Paso Pucú, al norte del Estero Rojas.
Tres columnas, un solo momento
El plan era atacar al mismo tiempo desde tres direcciones.
Por el centro, José Eduvigis Díaz e Hilario Marcó irían de frente contra el campamento. Por la derecha, Vicente Barrios cruzaría el monte del Sauce y el Potrero Piris para caer sobre el flanco izquierdo aliado, donde estaban los brasileños. Por la izquierda, Francisco Isidoro Resquín cargaría con la caballería contra el flanco derecho, donde estaban los argentinos.
Las tropas salieron a medianoche. El ataque estaba previsto para el amanecer.
La señal
Pero el amanecer pasó, y la señal no llegaba.
La columna de Barrios tardó mucho más de lo previsto en cruzar el monte y llegó agotada. Cerca del mediodía, a las 11:55 según una fuente, un cohete Congreve subió al cielo. Era la señal.
El golpe
La carga paraguaya cayó sobre Tuyutí.
El primer golpe dio en el centro e hizo retroceder a los orientales de Flores y a batallones de Voluntários da Pátria brasileños. La caballería cruzó el pajonal y los cañadones; la infantería de camisa roja avanzó a la bayoneta.
Por momentos, el frente aliado se desordenó. La sorpresa funcionaba.
El foso de Mallet
Entonces apareció el obstáculo que nadie había visto.
Frente a sus cañones, el coronel brasileño Emílio Mallet había hecho cavar en secreto un foso. Su regimiento de artillería, con unas treinta piezas rayadas, disparaba tan rápido que lo apodaban la «artillería revólver».
Los atacantes quedaron frenados en el foso, a tiro de metralla. El campo se volvió humo, fuego y barro.
Esteros y monte
El terreno hizo el resto.
Esteros, lagunas, monte cerrado y pajonal alto, casi sin caminos, rompieron el orden de las columnas. Barrios llegó tarde y chocó con la división del general Antônio de Sampaio. Osório lanzó sus reservas, entre ellas la caballería, y los paraguayos quedaron envueltos.
Sampaio recibió varias heridas. Murió el 6 de julio, a bordo del vapor Eponina.
El flanco de Resquín
Por la izquierda, la caballería de Resquín derrotó a la caballería argentina en los pasos Yataity Corá y Lequizamón.
Pero no consiguió envolver el flanco aliado. Según las memorias del coronel Silvestre Aveiro, Resquín explicó después que había equivocado el camino, y López lo trató de cobarde.
Desgaste
Disparos, gritos, confusión.
La ofensiva se volvió desgaste: combate cuerpo a cuerpo en el pajonal, cargas que se deshacían contra la artillería. Hacia las cuatro de la tarde, según el ingeniero George Thompson, el fuego cesó.
El saldo
Fue la jornada más sangrienta de la guerra.
- 6.000 muertos paraguayos
- 7.000 heridos paraguayos
- 4.248 bajas aliadas según los partes
- 17.000 a 20.000 bajas en total, según la fuente
Paraguay perdió en una tarde una parte enorme de su ejército. Los aliados también quedaron golpeados: sin caballos suficientes, no pudieron perseguir a los vencidos.
Después de Tuyutí
Tuyutí no quebró la guerra, pero la cambió.
Paraguay perdió su ejército veterano y la élite de su caballería, y nunca se recuperó de ese golpe. Fue su último gran ataque hasta noviembre de 1867. De ofensiva, pasó a resistencia.
Los aliados se quedaron en el campamento hasta septiembre. Allí, según el historiador Terry Hooker, unos diez mil hombres murieron de enfermedades. Después vinieron Boquerón y Sauce en julio, Curuzú en septiembre y, el 22 de septiembre, Curupayty.
Entre los soldados argentinos estaba Cándido López, que años después pintó varios episodios de la batalla.
Ejércitos y decisiones
En Tuyutí se enfrentaron ejércitos.
Y también decisiones: atacar un día antes, cruzar un monte sin caminos, cavar un foso en secreto. Cada una pesó tanto como los fusiles.
Fuentes
- ABC Color: «Tuyutí, la gran batalla»; las armas de los soldados paraguayos.
- Revista del Ejército Brasileño y artículo del IHGRGS: fuerzas, artillería de Mallet, división de Sampaio.
- Teodoro Delgado, estudio en Dialnet: plan de las tres columnas y retraso de Barrios.
- Última Hora: «El amigo del Mariscal», memorias de Silvestre Aveiro sobre Resquín.
- Battle of Tuyutí y su orden de batalla, Wikipedia en inglés: fuerzas por país, hora de la señal, bajas según Fragoso y Murad.
- Museo Histórico Nacional (Argentina): obras de Cándido López sobre Tuyutí.
- La Nación (Paraguay), Primera Edición (Argentina) e Infodefensa: cifras y versiones alternativas.
Datos en disputa
- Fuerzas: 23.000 a 26.000 paraguayos; 32.000 a 50.000 aliados según la fuente (la más citada, 32.000 a 35.000).
- Artillería paraguaya: de menos de 10 a 48 piezas.
- Bajas paraguayas: de 13.000 a 20.000. Bajas aliadas: 4.250 o 8.000.
- El cañonazo junto al cohete de la señal.
- Posición de Díaz y Marcó en el ataque.
Cuatro meses después de Tuyutí, en Curupayty, el ejército aliado chocó contra una trinchera.
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