CURUPAYTY
La trinchera que no cayó · 22 de septiembre de 1866 · Campaña de Humaitá
Ficha de la batalla
| Fecha | 22 de septiembre de 1866 | |
|---|---|---|
| Lugar | Curupayty, sobre el río Paraguay | |
| Guerra | Triple Alianza · Campaña de Humaitá | |
| Duración | Del mediodía a las 16 o 17 h | |
| Resultado | Victoria paraguaya. El asalto aliado es rechazado. | |
| Paraguay | Imperio del Brasil y Argentina | |
| Comandantes | José Eduvigis Díaz | Bartolomé Mitre (comandante en jefe) Porto Alegre (brasileños) Wenceslao Paunero y Emilio Mitre (columnas argentinas) Almirante Tamandaré (escuadra) |
| Fuerzas | Unos 5.000 hombres | 17.000 a 20.000 hombres ‡ Unos 11.000 brasileños y 9.000 argentinos, según una fuente |
| Artillería y escuadra | 49 cañones ‡ | 8 acorazados y 3 cañoneras |
| Defensas | Trinchera de unos 2 km, foso y abatís | Escaleras y fajinas para el asalto |
| Bajas | 92 ‡ | Unas 4.000 según los partes ‡ 9.000 a 10.000 según fuentes paraguayas |
‡ Dato en disputa entre fuentes. La participación uruguaya en el asalto tampoco está documentada con cifras.
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Cada página lleva un signo que indica qué clase de información se está leyendo.
Las láminas de esta obra son ilustraciones contemporáneas, hechas al modo de los grabados de la época. No son documentos originales.
Barro, fuego y leyenda
El 22 de septiembre de 1866, el sur del Paraguay se volvió barro, fuego y leyenda.
Tres semanas antes, el 3 de septiembre, los aliados habían tomado el fuerte de Curuzú. El siguiente obstáculo en el camino a Humaitá era Curupayty, una posición avanzada sobre el río Paraguay. Al mando del ataque estaba Bartolomé Mitre, presidente de la Argentina y comandante en jefe aliado.
Yataity Corá
El 12 de septiembre, el mariscal Francisco Solano López y Mitre se reunieron en Yataity Corá.
López propuso la paz. La reunión fue cordial: brindaron e intercambiaron látigos como obsequio. Pero los aliados rechazaron la propuesta, y la guerra siguió.
El ataque a Curupayty estaba previsto para el 17. Las lluvias lo postergaron hasta el 22. Esos días fueron decisivos.
Dos kilómetros de trinchera
Durante esos días, los paraguayos cavaron sin descanso.
Abrieron una trinchera de unos dos kilómetros, desde el río Paraguay hasta la laguna Méndez. Delante cavaron un foso de unos tres metros y medio de ancho por casi dos de profundidad. Más adelante, con árboles talados y ramas afiladas, levantaron un muro de espinas: el abatís.
Según una crónica, Bernardino Caballero, el futuro héroe de Tatayibá, dirigió parte de la tala y la excavación.
José Eduvigis Díaz
Al frente de la defensa estaba José Eduvigis Díaz.
Había nacido el 17 de octubre de 1833 en Pirayú. Tenía 33 años y unos cinco mil hombres para sostener la trinchera.
El bombardeo
Llovía desde el 17. La lluvia paró a las seis de la mañana del 22, y el campo quedó anegado.
Desde temprano, la escuadra brasileña del almirante Tamandaré bombardeó la posición. Durante cuatro o cinco horas lanzó miles de proyectiles. Cuando el humo se disipó, la línea paraguaya seguía en pie: según una fuente, el bombardeo dañó un solo cañón.
El asalto
Cerca del mediodía, Tamandaré dio la señal del asalto.
Avanzaron entre diecisiete y veinte mil hombres, brasileños al mando del general Porto Alegre y argentinos. Cargaban escaleras y fajinas para cruzar el foso. El barro desordenaba las columnas y frenaba la marcha.
En silencio, los paraguayos esperaban detrás del parapeto, con los fusiles listos.
La trinchera responde
Entonces la trinchera abrió fuego.
La artillería y la infantería paraguaya dispararon sobre las columnas a campo abierto. El campo se volvió un infierno de barro, humo y gritos.
El foso
Algunos llegaron al foso. Ahí quedaron atrapados, entre el agua, el barro y las ramas del abatís.
Las escaleras no alcanzaban y las columnas que venían detrás se amontonaban bajo el fuego. La valentía aliada se estrelló contra la preparación paraguaya.
Díaz en la línea
Durante el combate, Díaz recorrió la línea a caballo, arengando a sus hombres.
La infantería disparaba sin ceder un paso. La artillería respondía sin pausa.
Cuando el ataque se quebró, Díaz pidió permiso para perseguir al enemigo. López no autorizó la persecución.
El toque de Cándido Silva
Hacia las cuatro de la tarde, Mitre ordenó la retirada.
Entonces sonó una corneta. Era el sargento trompa Cándido Silva, afroparaguayo de Laurelty, del Batallón 6. Tocó la victoria con el toque conocido como «camiseta pytã'i».
Silva cayó prisionero al año siguiente, en Tayí. Sobrevivió a la guerra y murió el 24 de diciembre de 1925.
El saldo
Una línea de cinco mil hombres frenó a casi veinte mil.
- 92 bajas paraguayas
- 4.227 bajas aliadas según los partes
- 2.225 argentinas
- 2.002 brasileñas
Entre los muertos aliados estaba Dominguito Sarmiento, hijo de Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente argentino. Ese día cayó también Francisco Paz, hijo del vicepresidente Marcos Paz. Y el soldado y pintor argentino Cándido López perdió la mano derecha: años después pintó la batalla con la izquierda.
Después de Curupayty
El frente quedó paralizado unos diez meses: la ofensiva aliada recién se reanudó el 22 de julio de 1867.
El 10 de octubre de 1866, el Imperio del Brasil nombró al marqués de Caxias al frente de sus fuerzas. Tamandaré y Flores fueron relevados. En la Argentina estallaron levantamientos provinciales, y Mitre volvió a su país en febrero de 1867. Regresó al frente en julio y dejó el mando en enero de 1868.
Díaz no vivió para ver el regreso de la ofensiva. El 26 de enero de 1867, mientras recorría el río en canoa, una granada brasileña le destrozó la pierna. Murió el 7 de febrero en Paso Pucú.
Paciencia, ingenio, nación
Curupayty no fue casualidad.
Fue días de pala bajo la lluvia, un foso, un muro de ramas y una línea que no se movió. Fue paciencia, fue ingenio, fue nación.
Fuentes
- Batalla de Curupaytí, Wikipedia en español (vía Hispanopedia) e inglés. Fuerzas, orden de batalla, bajas oficiales, bombardeo.
- ABC Color: entrevista de Yataity Corá; aniversarios de Curupayty (2023); biografía y muerte de Díaz; «La gloria de Curupayty».
- Última Hora: la estrategia de Curupayty; el cañón Cristiano.
- Hoy (2026): el día después, la crisis aliada y los mitos de la batalla, con el historiador Fabián Chamorro.
- Municipalidad de Asunción: el sargento Cándido Silva, el trompa «camiseta pytã'i» de Curupayty.
- Corredor de las Ideas: estudio sobre Curupayty con medidas del foso según Thompson.
- Museo Nacional de Bellas Artes (Buenos Aires): catálogo de Cándido López.
Datos en disputa
- Bajas aliadas: unas 4.000 según partes oficiales; 9.000 a 10.000 según fuentes paraguayas. Bajas paraguayas: 92 o 54.
- Fuerzas aliadas: entre 17.000 y 20.000, con desgloses distintos por fuente.
- Cañones paraguayos: 49, 50, 56 o 90.
- Autoría de la trinchera: Thompson, otros ingenieros europeos o Díaz.
- Grado de Díaz: general de brigada o coronel.
- Distancia a Humaitá: de 8 a 20 kilómetros.
- Participación uruguaya en el asalto.
- Grito «¡Neike mitã!»: sin fuente.
Un año después de Curupayty, frente a Humaitá, la caballería de Bernardino Caballero cayó en una trampa en Tatayibá.
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