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CURUPAYTY

A trincheira que não caiu · 22 de setembro de 1866 · Campanha de Humaitá

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Ficha da batalha

Batalha de Curupayty
Data22 de setembro de 1866
LocalCurupayty, sobre o rio Paraguai
GuerraTríplice Aliança · Campanha de Humaitá
DuraçãoDo meio-dia às 16 ou 17 h
ResultadoVitória paraguaia. O assalto aliado é repelido.
ParaguaiImpério do Brasil e Argentina
ComandantesJosé Eduvigis DíazBartolomé Mitre (comandante em chefe)
Porto Alegre (brasileiros)
Wenceslao Paunero e Emilio Mitre (colunas argentinas)
Almirante Tamandaré (esquadra)
ForçasUns 5.000 homens17.000 a 20.000 homens ‡
Uns 11.000 brasileiros e 9.000 argentinos, segundo uma fonte
Artilharia e esquadra49 canhões ‡8 encouraçados e 3 canhoneiras
DefesasTrincheira de uns 2 km, fosso e abatisEscadas e faxinas para o assalto
Baixas92 ‡Umas 4.000 segundo os relatórios ‡
9.000 a 10.000 segundo fontes paraguaias

‡ Dado em disputa entre as fontes. A participação uruguaia no assalto também não está documentada com números.

Advertência ao leitor

Cada página traz um sinal que indica que tipo de informação se está lendo.

§Fato documentado. Respaldado por fontes, citadas no fim do livreto.
†Interpretação. Uma leitura dos fatos. Outras leituras são possíveis.
‡Em disputa. As fontes não coincidem; as versões são apresentadas.
◊Reconstrução. Detalhe plausível, não documentado de forma direta.

As pranchas desta obra são ilustrações contemporâneas, feitas à maneira das gravuras da época. Não são documentos originais.

Barro, fogo e lenda

Em 22 de setembro de 1866, o sul do Paraguai virou barro, fogo e lenda.

Três semanas antes, em 3 de setembro, os aliados tinham tomado o forte de Curuzú. O obstáculo seguinte no caminho para Humaitá era Curupayty, uma posição avançada sobre o rio Paraguai. No comando do ataque estava Bartolomé Mitre, presidente da Argentina e comandante em chefe aliado.

Carta de Curupayty, desenhada à maneira das cartas militares da época.
‡ Em disputa.A distância entre Curupayty e Humaitá varia conforme a fonte: de uns 8 a 20 quilômetros.

Yataity Corá

Em 12 de setembro, o marechal Francisco Solano López e Mitre se reuniram em Yataity Corá.

López propôs a paz. O encontro foi cordial: brindaram e trocaram chicotes como presente. Mas os aliados rejeitaram a proposta, e a guerra continuou.

O ataque a Curupayty estava previsto para o dia 17. As chuvas o adiaram até o dia 22. Esses dias foram decisivos.

Dois quilômetros de trincheira

Pr. II. Os paraguaios cavam a trincheira e erguem o abatis.
Pr. II. Os paraguaios cavam a trincheira e erguem o abatis.

Durante esses dias, os paraguaios cavaram sem descanso.

Abriram uma trincheira de uns dois quilômetros, do rio Paraguai até a lagoa Méndez. Na frente cavaram um fosso de uns três metros e meio de largura por quase dois de profundidade. Mais adiante, com árvores derrubadas e galhos afiados, ergueram um muro de espinhos: o abatis.

Segundo uma crônica, Bernardino Caballero, o futuro herói de Tatayibá, dirigiu parte da derrubada e da escavação.

Glossário.Abatis: barreira de árvores derrubadas com as pontas dos galhos voltadas para o inimigo, para deter um assalto.
‡ Em disputa.Canhões na linha: 49 é o número mais citado; outras fontes dão 50, 56 ou 90. A autoria do projeto também é discutida: as fontes em inglês destacam o engenheiro britânico George Thompson; a tradição paraguaia, Díaz.

José Eduvigis Díaz

Pr. III. José Eduvigis Díaz, com o uniforme de seus retratos fotográficos. Reconstrução.
Pr. III. José Eduvigis Díaz, com o uniforme de seus retratos fotográficos. Reconstrução.

À frente da defesa estava José Eduvigis Díaz.

Tinha nascido em 17 de outubro de 1833 em Pirayú. Tinha 33 anos e uns cinco mil homens para sustentar a trincheira.

‡ Em disputa.Sua patente em Curupayty: general de brigada segundo algumas fontes, coronel segundo outras.

O bombardeio

Pr. IV. A esquadra brasileira bombardeia a margem.
Pr. IV. A esquadra brasileira bombardeia a margem.

Chovia desde o dia 17. A chuva parou às seis da manhã do dia 22, e o campo ficou alagado.

Desde cedo, a esquadra brasileira do almirante Tamandaré bombardeou a posição. Durante quatro ou cinco horas lançou milhares de projéteis. Quando a fumaça se dissipou, a linha paraguaia continuava de pé: segundo uma fonte, o bombardeio danificou um único canhão.

O assalto

Pr. V. As colunas aliadas avançam pelo campo alagado.
Pr. V. As colunas aliadas avançam pelo campo alagado.

Perto do meio-dia, Tamandaré deu o sinal do assalto.

Avançaram entre dezessete e vinte mil homens, brasileiros sob o comando do general Porto Alegre e argentinos. Carregavam escadas e faxinas para cruzar o fosso. O barro desordenava as colunas e retardava a marcha.

Em silêncio, os paraguaios esperavam atrás do parapeito, com os fuzis prontos.

‡ Em disputa.A participação uruguaia no assalto não está documentada com números: uma fonte fala de um contingente simbólico.

A trincheira responde

Pr. VI. A artilharia e a infantaria paraguaias abrem fogo.
Pr. VI. A artilharia e a infantaria paraguaias abrem fogo.

Então a trincheira abriu fogo.

A artilharia e a infantaria paraguaias dispararam sobre as colunas em campo aberto. O campo virou um inferno de barro, fumaça e gritos.

O fosso

Pr. VII. O ataque para no fosso e no abatis.
Pr. VII. O ataque para no fosso e no abatis.

Alguns chegaram ao fosso. Ali ficaram presos, entre a água, o barro e os galhos do abatis.

As escadas não alcançavam e as colunas que vinham atrás se amontoavam sob o fogo. A valentia aliada se espatifou contra a preparação paraguaia.

Díaz na linha

Durante o combate, Díaz percorreu a linha a cavalo, exortando seus homens.

A infantaria disparava sem ceder um passo. A artilharia respondia sem pausa.

Quando o ataque se desfez, Díaz pediu permissão para perseguir o inimigo. López não autorizou a perseguição.

‡ Tradição.Atribui-se a ele o grito “¡Neike mitã!”, que não aparece nas fontes consultadas.

O toque de Cándido Silva

Pr. VIII. O sargento Cándido Silva toca a vitória.
Pr. VIII. O sargento Cándido Silva toca a vitória.

Por volta das quatro da tarde, Mitre ordenou a retirada.

Então soou uma corneta. Era o sargento corneteiro Cándido Silva, afro-paraguaio de Laurelty, do Batalhão 6. Tocou a vitória com o toque conhecido como “camiseta pytã'i”.

Silva foi feito prisioneiro no ano seguinte, em Tayí. Sobreviveu à guerra e morreu em 24 de dezembro de 1925.

‡ Em disputa.Uma fonte lhe dá a patente de alferes. A aparência na prancha é uma reconstrução.

O saldo

Uma linha de cinco mil homens deteve quase vinte mil.

Entre os mortos aliados estava Dominguito Sarmiento, filho de Domingo Faustino Sarmiento, futuro presidente argentino. Nesse dia caiu também Francisco Paz, filho do vice-presidente Marcos Paz. E o soldado e pintor argentino Cándido López perdeu a mão direita: anos depois pintou a batalha com a esquerda.

Pr. IX. O campo de Curupayty ao cair da tarde.
Pr. IX. O campo de Curupayty ao cair da tarde.

Depois de Curupayty

A frente ficou paralisada por uns dez meses: a ofensiva aliada só foi retomada em 22 de julho de 1867.

Em 10 de outubro de 1866, o Império do Brasil nomeou o marquês de Caxias para comandar suas forças. Tamandaré e Flores foram substituídos. Na Argentina eclodiram levantes provinciais, e Mitre voltou a seu país em fevereiro de 1867. Regressou à frente em julho e deixou o comando em janeiro de 1868.

Díaz não viveu para ver a retomada da ofensiva. Em 26 de janeiro de 1867, enquanto percorria o rio de canoa, uma granada brasileira destroçou sua perna. Morreu em 7 de fevereiro em Paso Pucú.

Paciência, engenho, nação

Curupayty não foi por acaso.

Foram dias de pá sob a chuva, um fosso, um muro de galhos e uma linha que não se moveu. Foi paciência, foi engenho, foi nação.

Fontes

Dados em disputa

Um ano depois de Curupayty, diante de Humaitá, a cavalaria de Bernardino Caballero caiu numa armadilha em Tatayibá.

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