Cerro Corá

O fim da guerra · 1º de março de 1870 · Campanha de Amambay

Ficha da batalha

‡ Dado em disputa entre as fontes. Os números paraguaios vêm de uma contagem da véspera; os brasileiros, dos relatórios de Câmara.

Advertência ao leitor

Cada página traz um sinal que indica que tipo de informação se está lendo.

As pranchas desta obra são ilustrações contemporâneas, feitas à maneira das gravuras da época. Não são documentos originais.

O último acampamento

Em 1º de março de 1870, em Cerro Corá, terminou a Guerra da Tríplice Aliança.

Cerro Corá é um vale cercado de morros, no atual departamento de Amambay, perto da fronteira com o Brasil. Em fevereiro de 1870, o marechal Francisco Solano López acampou ali com os restos de seu exército. O rio Aquidabán e seu afluente, o arroio Aquidabán-nigüí, fechavam o acampamento pelo norte, pelo oeste e pelo sul.

Entrava-se por poucos caminhos. Do noroeste, pelos passos do arroio Tacuara e do rio Aquidabán, cada um com sua guarda: uns 90 homens e dois canhões no Tacuara, uns 100 no Aquidabán. Do sudeste, pela picada de Chirigüelo.

A longa retirada

Cerro Corá foi o fim de uma marcha de quase sete meses.

Em agosto de 1869, depois de Piribebuy e Acosta Ñu, López deixou Azcurra, na Cordilheira. Passou por Caraguatay e San Estanislao, declarou Curuguaty capital e seguiu rumo ao norte por Ygatimí, Panadero e Zanja Hũ. Em janeiro de 1870 cruzou a serra de Amambay e acampou junto ao rio Corrientes. Em fevereiro chegou a Cerro Corá.

Com o exército marchavam mulheres, crianças, idosos e feridos. Segundo o historiador Hugo Mendoza, no fim de agosto eram uns 6.500 soldados e 4.000 civis; no fim de janeiro restavam uns 1.200 homens e 600 mulheres e crianças. No caminho houve também processos e execuções por supostas conspirações contra o marechal.

Fome

A marcha foi feita com fome, sede e esgotamento.

A coluna comia laranjas silvestres, ervas e raízes. Segundo Mendoza, numa única jornada de uns 40 quilômetros, no fim de dezembro de 1869, morreram umas 2.500 pessoas de fome, sede e cansaço. Muitas mulheres se afogaram ao cruzar o rio Jejuí.

Em Cerro Corá a situação não melhorou. Segundo o historiador brasileiro Mário Maestri, uma vaca magra por dia devia alimentar umas quinhentas pessoas. Chamuscavam-se e comiam-se couros, e cozinhavam-se ossos moídos com frutas da mata.

As colunas de Câmara

Do outro lado, o general brasileiro José Antônio Correia da Câmara procurava López a partir do oeste.

Câmara tinha chegado a Concepción em setembro de 1869. Dividiu suas forças em colunas para fechar os caminhos do norte. Em 18 de fevereiro de 1870, desertores e prisioneiros lhe revelaram onde estava o acampamento. No dia 26 pôs-se em marcha e no dia 28 acampou junto ao arroio Guazú, a poucas horas de Cerro Corá.

Levava entre 2.000 e 2.600 homens, com infantaria, cavalaria e pelo menos dois canhões. Parte da cavalaria tinha carabinas Spencer de repetição.

O amanhecer de 1º de março

Em 28 de fevereiro, López reuniu seus chefes. Decidiram ficar e lutar.

Segundo uma contagem desse dia, restavam 412 oficiais e soldados. Bernardino Caballero, o herói de Tatayibá, não estava: em 12 de fevereiro tinha saído com uns 40 homens em busca de gado.

Ao amanhecer de 1º de março, o tenente-coronel Francisco Antônio Martins, guiado por desertores, caiu pela retaguarda sobre o passo do Tacuara. Atacou à baioneta e tomou os dois canhões antes que disparassem. Por volta das seis da manhã, os que escaparam deram o alarme no acampamento. Pouco depois soaram tiros no passo do Aquidabán, que também caiu.

Quinze minutos

López saiu ao encontro do inimigo com a tropa que lhe restava.

Avançou uns 700 metros rumo à boca da picada do Aquidabán. Enquanto isso, a cavalaria imperial cercava o acampamento pelo leste, num movimento de pinça. O general Francisco Roa morreu ao se recusar a render-se.

Perto do meio-dia, o coronel João Nunes da Silva Tavares, “Joca”, entrou no centro do acampamento com cavalaria e infantaria. Segundo o relatório de Câmara, a luta não durou mais de quinze minutos. Centurión caiu ferido no rosto e sobreviveu: anos depois escreveu suas memórias da guerra.

Rumo ao Aquidabán-nigüí

Com a linha desfeita, López fugiu a cavalo rumo ao arroio.

Cavaleiros de Tavares saíram atrás dele. O cabo José Francisco Lacerda, de uns 22 anos, conhecido como “Chico Diabo”, cravou-lhe a lança no baixo-ventre. Outro golpe lhe abriu um ferimento na testa.

Gravemente ferido, López chegou ao Aquidabán-nigüí com dois acompanhantes, o coronel Silvestre Aveiro e Ignacio Ibarra. Não conseguiu subir a barranca do outro lado. Ficou na margem, com parte do corpo na água.

“Morro por minha pátria” (“Muero por mi patria”)

Câmara chegou à margem com alguns soldados e exigiu de López a rendição e a espada.

López recusou. Suas últimas palavras não são conhecidas com certeza. “Morro por minha pátria e com a espada na mão” (“Muero por mi patria y con la espada en la mano”), segundo o coronel Silva Tavares. “Não me rendo, nem entrego minha espada; morro com ela e por minha pátria” (“No me rindo, ni entrego mi espada; muero con ella y por mi patria”), segundo um relatório de Câmara. “Morro com minha pátria!”, segundo Aveiro e parte da tradição paraguaia.

Logo em seguida soou um disparo. O laudo dos cirurgiões descreve uma bala de fuzil que entrou pelas costas e não saiu. Assim morreu o marechal Francisco Solano López, aos 43 anos.

Panchito

Entre os últimos defensores de Cerro Corá havia um coronel de 15 anos.

Juan Francisco López, “Panchito”, era o filho mais velho do marechal e de Elisa Alicia Lynch. Nasceu em janeiro de 1855. Segundo uma biografia baseada em sua certidão de batismo e em estudos sobre os oficiais da guerra, o coronel Francisco Wisner de Morgenstern lhe ensinou matemática, história e ciências; os sacerdotes Fidel Maíz e Manuel Antonio Palacios, latim; sua mãe, inglês e francês; e Francisco Isidoro Resquín, a formação militar.

Acompanhou o pai durante a guerra e recebeu várias promoções: sargento-mor aos 14 anos e depois coronel. Em Cerro Corá servia junto ao marechal; a contagem de 412 oficiais e soldados de 28 de fevereiro é atribuída a ele.

“Um coronel paraguaio não se rende” (“Un coronel paraguayo no se rinde”)

Quando o acampamento caiu, o marechal encarregou o filho de proteger sua mãe e seus irmãos.

Panchito voltou a cavalo para escoltar a carreta de Elisa Lynch, a uns 300 metros do quartel-general. Ali ficou cercado por soldados brasileiros. O tenente-coronel Francisco Antônio Martins ordenou que se rendesse. Panchito recusou, de sabre na mão, e caiu morto.

Elisa Lynch desceu da carreta e amparou o corpo do filho. Na Exposición y protesta que publicou anos depois, contou como correu sob o fogo até ele. Atribui-se a ela também uma pergunta aos vencedores: “Esta é a civilização que prometeram?” (“¿Esta es la civilización que han prometido?”).

O túmulo

Como e onde López foi enterrado também se discute.

A versão mais difundida diz que Elisa Lynch enterrou López e Panchito com as próprias mãos. Segundo Maestri, ela conseguiu permissão para o enterro, numa cova aberta por sapadores brasileiros. Outras versões atribuem a tarefa ao coronel Francisco Lino Cabriza ou a Victoriano López, um criado de Lynch.

Em 1936, uma comissão escavou junto ao Aquidabán-nigüí e levou uns restos ao Panteón de los Héroes, em Assunção. Hoje a maioria dos historiadores consultados duvida de que sejam os do marechal.

O balanço

Foi um combate desigual: uns quatrocentos combatentes contra mais de dois mil.

• Mais de 100 mortos paraguaios
• 240 prisioneiros, entre eles civis
• 7 feridos brasileiros
• 15 minutos de combate no acampamento

Além do marechal e de Panchito morreram o vice-presidente Domingo Francisco Sánchez, de 74 anos, atravessado pela lança do capitão Azambuja; o ministro Luis Caminos, o general Roa, o coronel José María Aguiar e o cirurgião Estigarribia, entre outros. Depois do combate, o acampamento foi incendiado, e muitos doentes e feridos morreram nele.

Entre os prisioneiros estavam o general Francisco Isidoro Resquín e o general Delgado, a mãe e as irmãs de López, Elisa Lynch e seus filhos menores.

Depois de Cerro Corá

Com a morte de López terminou a guerra.

Em 2 de março, os prisioneiros foram levados a Concepción. Elisa Lynch foi desterrada e morreu em Paris em 1886. Bernardino Caballero se entregou em 8 de abril, com uns 50 homens.

Em 20 de junho de 1870, o Paraguai e os aliados assinaram um acordo preliminar de paz. Os tratados definitivos foram assinados em separado: com o Brasil em 1872 e com a Argentina em 1876.

Desde a década de 1930, o 1º de março é no Paraguai o Dia dos Heróis. Desde 1976, o local faz parte do Parque Nacional Cerro Corá.

Um vale, duas memórias

Cerro Corá foi menos uma batalha do que o fim de uma retirada.

Para a memória paraguaia, é o lugar onde um povo escolheu não se render, e por isso o 1º de março é o Dia dos Heróis. Para muitos historiadores é, sobretudo, o último capítulo de uma tragédia que custou ao Paraguai uma parte enorme de sua população. As duas leituras convivem. As duas nascem no mesmo vale, entre dois arroios.

Fontes

• Mário Maestri, “¿Quem matou o marechal? Cerro Corá, 1º de março de 1870: entre a história e o mito”, Tempos Históricos 18 (2014). Geografia do acampamento, forças, horários, ferimentos, laudo médico, relatórios de Câmara, enterro.
• Hugo Mendoza, La campaña de las Cordilleras, Portal Guaraní. Itinerário da retirada, números da coluna, fome, colunas de Câmara.
• ABC Color: “Así fue aquella jornada en la que murió el Mariscal” (2020), com o relato de Silvestre Aveiro; “El asesinato del Mcal. López envuelto en la polémica”; “De Curuguaty a la Villa Ygatimí” (Jorge Rubiani).
• Última Hora: “Huida o estrategia: el itinerario de Solano López hacia el noreste”.
• Juan Francisco López, Wikipedia em espanhol: nascimento, professores e promoções de Panchito, com sua certidão de batismo, Nancy Pérez (Los oficiales en la Guerra de la Triple Alianza) e o relato de Elisa Lynch (Exposición y protesta).
• La Nación (Paraguai): “Panchito” (Bea Bosio, 2020, sobre Efraím Cardozo); restos do marechal e o Panteón de los Héroes (2021); Dia dos Heróis (2020).
• Rudolph Schubert, sobre as carabinas Spencer no Exército Brasileiro, Revista Brasileira de História Militar 36 (2024).
• Batalha de Cerro Corá, Wikipedia em inglês e em português; artigos sobre Chico Diabo, Domingo Francisco Sánchez e Elisa Lynch. Apoio cruzado.

Dados em disputa

• Data da chegada a Cerro Corá: 8 ou 14 de fevereiro.
• Força brasileira: de 2.000 a 2.600; outras obras, 4.000 a 4.500.
• Horários do ataque: alarme por volta das seis, choque perto do meio-dia; outra versão espera os brasileiros por volta das onze.
• Golpe na cabeça de López: machado ou sabre, sem autor identificado.
• Últimas palavras: “morro por minha pátria”, “morro com minha pátria” e outras variantes.
• Disparo final: autor (João Soares, segundo testemunhas), circunstâncias e arma (carabina Spencer, fuzil ou revólver).
• Panchito: local de nascimento, idade (15 ou 17), origem de sua frase (relato de Lynch ou testemunho de seu irmão Enrique) e autor do disparo.
• Enterro: Elisa Lynch, sapadores brasileiros, o coronel Cabriza ou um criado. Autenticidade dos restos do Panteón.

Com Cerro Corá se encerra a coleção. Aqui terminou a guerra que tinha começado em 1864.

A história do Paraguai continuou depois, com os sobreviventes.

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